Характеристики оледенения, описанные выше, дают лишь неполные ответы на эти вопросы.

Совокупность данных подтверждает современный характер оледенения Шпицбергена. Действительно, само положение ледников («одна из загадок оледенения Шпицбергена» по Дж. У. Тирреллу) исключает унаследованность современного оледенения архипелага от четвертичного ледникового покрова. Он просто не мог деградировать своей центральной, наиболее высокой частью — областью аккумуляции. Об отсутствии связи с древним оледенением архипелага говорит и возраст льда, полученного при глубоком бурении, до 1000 лет, причем эти оценки совпадают с расчетами скорости оборотов массы льда. Можно считать, что для Шпицбергена проблема взаимосвязей современного и древнего оледенения уже перестала быть дискуссионной. Все очень убедительно свидетельствует о современном характере оледенения архипелага.

Однако в Гренландии наблюдается иная картина. Характер оледенения острова иначе, чем с позиций унаследованности от былых ледниковых эпох, объяснить невозможно. На это, в частности, указывают и результаты обработки керна из глубоких скважин.

Морфология ледниковой шапки острова Девон отвечает современным условиям существования. Однако среди специалистов по изотопии льда нет единства в оценке времени формирования слагающей ледниковой толщи: одни относят ее возраст к голоцену (т. е. порядка 5— 6 тыс. лет), другие — к висконсину (возраст десятки тысяч лет).

Очевидно, даже в соседних ледниковых районах с точки зрения основных проблем эволюции оледенения нередко наблюдаются очевидные противоречия,

Образованию ледников в высоких широтах Арктики предшествовали важные события в развитии нашей планеты. Р. М. Деменицкая считает, что уже в триасе (230— 200 млн лет назад) в современных высоких широтах на плите с корой континентального типа существовала окруженная сушей обширная морская акватория. Позднее, в мелу (140—70 млн лет назад), здесь начала формироваться евразиатская часть океанического полярного бассейна. В результате разрыва континентальной коры происходило наращивание молодой литосферы и образование 60—50 млн лет назад единого глубоководного океанического бассейна. Примерно в то же время в процессе дрейфа континентов Скандинавия отделилась от Гренландии. Еще через 10 млн лет от Гренландии отделился Шпицберген и, как считают А. С. Монин и Ю. А. Шишкин, холодные арктические воды хлынули в существовавшую с верхней юры Северную Атлантику, изменив здесь циркуляцию вод.